Veel hondeneigenaren merken pas dat hun hond oververhit raakt wanneer het eigenlijk al te laat is. Dat komt doordat honden vaak pas duidelijke signalen geven als hun lichaam de warmte niet meer goed kan verwerken. Door de vroege symptomen van hittestress te herkennen, voorkom je ernstige gezondheidsproblemen en mogelijk zelfs een spoedbezoek aan de dierenarts.
Foto’s: Adobe Stock
Hoe honden warmte verwerken (en waarom het anders werkt dan bij mensen)
Mensen koelen af door te zweten over vrijwel het hele lichaam. Honden kunnen dat niet. Zij transpireren slechts beperkt via hun voetzooltjes en zijn vooral afhankelijk van hijgen om warmte kwijt te raken. Door warme lucht uit te ademen en koelere lucht in te ademen, proberen honden hun lichaamstemperatuur te reguleren. Dit systeem werkt echter minder goed bij hoge temperaturen én een hoge luchtvochtigheid. Wanneer de luchtvochtigheid boven de 60 tot 70 procent uitkomt, wordt het voor honden veel moeilijker om af te koelen. Daardoor kan een actieve hond op een typisch Nederlandse zomerdag van 28 graden met hoge luchtvochtigheid meer risico lopen op oververhitting dan op een droge dag van 32 graden.
Vroege signalen van hittestress bij honden
Het herkennen van de eerste symptomen is cruciaal. Hoe eerder je ingrijpt, hoe kleiner de kans op ernstige problemen.
| Signaal | Wat het betekent | Wat je moet doen |
|---|---|---|
| Zwaar en snel hijgen in rust | De hond probeert overtollige warmte kwijt te raken | Zoek schaduw en bied water aan |
| Trage reactie op commando’s | Concentratie neemt af door de hitte | Stop direct met wandelen of spelen |
| Tong of tandvlees verandert van kleur | Mogelijke circulatieproblemen | Koelen en dierenarts bellen |
| Overmatig kwijlen | Stressreactie en risico op uitdroging | Water, rust en schaduw bieden |
| Stijve of ongecoördineerde bewegingen | Het lichaam raakt overbelast | Activiteit onmiddellijk stoppen en en dierenarts bellen |
De eerste twee signalen zijn een waarschuwing. Zie je de laatste drie symptomen? Dan is er sprake van een noodsituatie waarbij snel handelen noodzakelijk is.
Welke honden lopen extra risico bij warm weer?
Sommige hondenrassen zijn gevoeliger voor hitte dan andere.
Kortsnuitige honden (brachycefale rassen)
Door hun kortere luchtwegen kunnen deze honden warmte minder goed afvoeren:
- Franse Bulldog
- Engelse Bulldog
- Mopshond
- Pekinees
- Boxer
Voor deze rassen zijn wandelingen in de volle zon bij temperaturen boven de 25 graden sterk af te raden. Kies liever voor een wandeling vóór 09:00 uur of na 19:00 uur.
Honden met een dikke of dubbele vacht
Ook honden met een zware vacht hebben meer moeite met warmteafvoer, zoals:
- Husky
- Samojeed
- Chow Chow
Ondanks hun robuuste uiterlijk kunnen deze rassen snel last krijgen van oververhitting.
Praktische tips om je hond koel te houden bij warm weer
Wandel op de koelste momenten van de dag
Ga bij voorkeur vóór 09:00 uur ’s ochtends of na 19:00 uur ’s avonds naar buiten. Vermijd intensieve inspanning tijdens de warmste uren van de dag.
Controleer de temperatuur van het wegdek
Asfalt, tegels en zand kunnen veel warmer worden dan de buitentemperatuur. Gebruik de 5-secondenregel: leg je hand vijf seconden op het wegdek. Is dat oncomfortabel? Dan is het ook te heet voor de voetzooltjes van je hond.
Pas de duur van wandelingen aan
Bij temperaturen boven de 25 graden is het verstandig om wandelingen korter te maken en het tempo aan te passen. Meerdere korte rondes zijn vaak beter dan één lange wandeling.
Zorg altijd voor voldoende drinkwater
Neem tijdens wandelingen water mee en bied dit regelmatig aan. Wacht niet totdat je hond duidelijk dorstig lijkt.
Maak de voetzooltjes nat voor extra verkoeling
Honden kunnen via hun voetzooltjes warmte afgeven. Door de pootjes nat te maken met koel of lauw water help je je hond op een natuurlijke manier af te koelen. Het volledig natmaken van de hond is meestal niet nodig en kan bij sommige honden juist extra stress veroorzaken.
Zorg voor voldoende schaduw en rust
Laat je hond tijdens warme dagen vaker rusten en zoek plekken op waar voldoende schaduw aanwezig is. Zeker oudere honden, pups en kortsnuitige rassen hebben behoefte aan extra verkoeling.
Laat je hond niet achter in de auto
Hoewel de meeste hondeneigenaren dit weten, blijft het belangrijk om te benoemen: de temperatuur in een auto kan snel oplopen, ook wanneer het buiten niet extreem warm is. Neem je hond mee of laat hem thuis als je onderweg een stop maakt.
Zo voorkom je hittestress bij je hond
Warme zomerdagen zijn heerlijk om samen met je hond van te genieten, maar vragen wel om wat extra aandacht. Door de eerste signalen van oververhitting op tijd te herkennen, wandelingen slim te plannen en voldoende verkoeling aan te bieden, verklein je de kans op hittestress aanzienlijk. Twijfel je of je hond last heeft van de warmte? Neem dan geen risico en neem contact op met een dierenarts. Bij hittestress geldt: hoe sneller je handelt, hoe beter.
En vergeet niet: verkoeling zoeken bij het water lijkt vaak een ideale oplossing, maar ook zwemmen brengt risico’s met zich mee. Zo kan blauwalg ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken bij honden. Lees daarom ook ons artikel over blauwalgvergiftiging bij honden: zo herken en voorkom je het:
Zo kunnen jij en je hond veilig én ontspannen genieten van de zomer. ☀️🐾
